Les décharges électrostatiques (ESD) peuvent endommager un composant électronique sensible, entraînant des pannes, une fiabilité réduite et des coûts de reprise accrus, ou des défaillances latentes des composants de l'équipement sur le terrain.
Les décharges électrostatiques peuvent également causer des interférences avec le fonctionnement des systèmes électroniques. L'électricité statique peut accumuler une tension de haut niveau dans les environnements d'exploitation. Des niveaux supérieurs à 10 000 Volts ne sont pas rares et des niveaux supérieurs à 30 000 Volts ont été enregistrés. Une simple action telle qu'une personne se levant d'une chaise peut provoquer une augmentation de la tension corporelle (HBM) jusqu'à 10 kV.
Les décharges électrostatiques produisent des formes d'onde rapides à courant élevé et des perturbations magnétiques (champ H) ou électrostatiques (champ E) rapides. Ceux-ci peuvent induire des tensions ou des courants dans les circuits sensibles à proximité et corrompre les données ou provoquer de fausses pannes.
Le coût d'une seule défaillance ESD sur le terrain peut être étonnant. Le coût d'une défaillance interne peut également être important et entraîner une perte de temps et de ressources. Un retour de 10:1 ou plus sur l'investissement dans les mesures d'EDD est tout à fait possible.
Les exigences de protection ESD sont gérées par 2 normes internationales :
• IEC 61340-5-1 : protection des appareils électroniques contre les phénomènes électrostatiques - exigences générales
• CEI 61340-5-2 : protection des appareils électroniques contre les phénomènes électrostatiques - guide d'utilisation.